Вертеп: мандрівний ляльковий різдвяний театр

Вертеп — переносний ляльковий театр, який носили на Різдво, і його конструкція повністю пояснює, для чого він був.

Скриня

Два поверхи, наче маленька хата. Ляльок водять знизу через прорізи в підлогах, а виконавець говорить за всіх.

Верхній ярус — різдвяна історія: стайня, пастухи, волхви, Ірод і ангел. Її грають прямо, урочистим регістром, із колядками.

Нижній ярус — усе інше, і саме там глядачі справді сміються. Місцеві типажі, солдат, піп, козак, пан, чорт і жарти про того, у кого в селі був важкий рік. Сатира була злободенною і могла бути гострою.

Навіщо два яруси

Бо такий устрій дає обом існувати, не шкодячи одне одному. Сакральне лишається сакральним, бо лишається нагорі; комічне лишається комічним, бо лишається внизу. Фізична будова скрині нав’язує розділення, яке інакше було б питанням такту.

Це елегантне розв’язання проблеми, яку мала кожна традиція релігійної драми.

Хто це грав

Школярі, семінаристи й мандрівні гурти, які ходили від хати до хати впродовж різдвяного часу і яким платили їжею, напоями й монетами.

Відродження

Вертеп сильно повернувся: його грають театральні гурти, школи й церковні спільноти, і тепер є і точні реконструкції, і сучасні версії, що використовують форму для актуальної сатири, — а саме для цього нижній ярус завжди й був.

Двоповерхова скриня, що несе згори священне, а знизу земне, вражає як задум: один предмет одночасно задовольняє два різні очікування глядача. У промисловості це назвали б модульністю. Оцінювати, що і як грали, не мені; але сама скриня — добре продуманий пристрій.